Avdukingen i 1920
Minebøssen ble avduket 17. mai 1920, reist av Skien Sjømandsforening og sjøfartsinteresserte i Skien.
Den hadde to funksjoner:
Å hedre norske sjøfolk som falt under 1. verdenskrig.
Å samle inn penger til etterlatte familier.
Avdukingen foregikk på den såkalte Mudringen, ved byens innerste kailinje sør for Fiskebasarene (nå revet). Flere hundre mennesker var til stede da ordfører, advokat Lars Skjelbred, foretok avdukingen og oppfordret byens befolkning til å støtte formålet.
Som kuriositet kan nevnes:
Første tømming av bøssen skjedde 18. mai 1920, med et innhold på kr. 1.134,50.
Senere tømminger ga: 20. mai kr. 157,09 og 26. mai kr. 244,90.
Samme dag ble det arrangert et lite tog gjennom nedre bydel, initiert av Sjømandsforeningen. Det startet beskjedent, men flere sluttet seg til underveis. Dette ble starten på gjenopptakelsen av borgertoget i Skien, som hadde vært sløyfet siden krigsutbruddet i 1914.
Bakgrunn og vedtak
Første gang minebøssen ble nevnt i foreningen var på styremøte 14. januar 1920, men initiativet kom fra konsul H.H. Holta allerede høsten 1919.
Utdrag fra styremøtet 14. januar 1920:
”Deretter redegjorde konsul Holta over sitt forslag til en mindebøsse for krigsforliste sjøfolk, og forslaget vandt enstemmig bifalt. En arbeidskomité ble valgt: Konsul Holta og los Christensen. Forslaget skulle legges fram på Generalforsamlingen.”
På Generalforsamlingen i 1920 fikk Holta foreningens tilslutning. Det ble vedtatt at styret skulle fortsette arbeidet:
Formann: Kaptein H.G. Hansen
Viseformann: Havnefogd O.P. Christoffersen
Styremedlemmer: Los Joh. Gustafsen, kaptein Yngvar Hansen og kaptein Frantz Landgraff
Plassering og flytting
1920–1960-tallet: Minebøssen sto ved Fiskebasarene i mange år.
1960–70-årene: Utbygging av veiforbindelse mellom Bryggen og Bruene, samt riving av Fiskebasarene, førte til flytting.
Først ble den flyttet til Rådhusplassen, senere til Fylkesmuseet (sjøfartsavdelingen) da plassen ble ombygd.
1992: Skien Sjømandsforening fikk nye lokaler på Langbrygga 5. Bøssen ble da plassert i inngangspartiet.
2017: Med hjelp fra Skien kommune ble bøssen satt opp ved bryggetrappa innerst i havnebassenget, kun noen meter fra sin opprinnelige plass. 23. oktober 2017 ble dette markert med en liten seremoni, der formann Ove Evensen orienterte om historien og ordfører Hedda Foss Five talte om viktigheten av å ta vare på byens historie.
Dokumenterte hendelser
15.08.1958: Brev om flytting fra Fiskeslepet til Rådhusplassen.
01.12.1965: Styremøte om minebøssens fremtid.
02.12.1965: Brev til finansrådmannen om flytting fra Rådhusplassen.
04.01.1966: Brev fra Skien kommune: Formannskapet vedtok flytting av bøssen til Fylkesmuseet (signert Thor Torgersen, finansrådmann).
1972: Årsmøte i Festiviteten – 16 til stede, 78 medlemmer.
1973: Årsmøte på Larsen kafé