Skien Sjømandsforening

Historien om Skien Sjømandsforening

 Stiftelsen av en sjømannsforening i Skien kom sent, men godt. Det skjedde først i 1883. Allerede i 1847 ble Porsgrund og Omegn Søemandsforening stiftet. Det hadde tidligere eksistert en forening som het Langesundsfjorden Søemandsforening, stiftet omkring 1840. Den hadde medlemmer fra byer og bygder i Grenland. Det er noe uklart hvor denne første forening hadde sitt hovedkvarter. Et sted står det at den hadde «sitt sæte i Porsgrund», et annet sted at foreningen fra 1840 hadde sin adresse i Skien.

Imidlertid kom det tll et brudd innen denne foreningen og medlemmene fra Porsgrunn meldte seg ut og gikk til stiftelse av egen forening, den 27. januar 1847. Til Porsgrunn-foreningens 75 års jubileum kom «Et mindeskrift» ved overlærer Stian Wemmestad (1922) I innledningen til minneskriftet skriver Wemmestad bl.a. «Man får indtrykk av at striden grunder sig på et konkurranceforhold mellom Skien og Porsgrunn»

Denne antagelsen var ikke ugrunnet. I 1840 årene dukket opp for første gang en plan om en bybro mellom østre og vester bydel i Porsgrunn. Planen fikk ingen velvillig mottagelse i Skien. Det var særlig skipperne og rederne i Skien som var mot planen, som de med god grunn hevdet ville bli til stor sjenanse for skipsfarten opp til Skien.

Saken førte til hissig diskusjon i Skiensavisene. At striden forplantet seg innen den felles sjømannforening er ikke alene trolig, men temmelig sikkert. Wemmestad siterer fra foreningens protokoll et utdrag som vel viser dette:

«den haanlige Maade, hvorpå en høflig Innbydelse fra dette Sted er modtagen deels i Bratsberg Amtstidene, deels ogsaa ved hadske Sammenkomster g Selskaber»

I Porsgrund og Omegn Søemandsforenings lover, ble det utrykkelig presisert at intet medlem samtidig kunne være medlem i Langesundsfjorden Søemandsforening

Dert hadde også pågått en rent indre strid med hensyn til reglene for valg av styre.

Etter dette skisma fikk den gamle foreningen sitt sete i Skien. Men allerede i 1848, søker den om bli opptatt i Porsgrundsforeningen, Søknaden ble imidlertid avslått.

Men da en ny henvendelse ble sendt i 1851, svarer Porsgrundsforeningen:

«Selskabet mottager mede Glæde Directionens tilbud og seer nå et længere nærhet Ønske oppfylt. Til den Ende tillater man seg at inbyde efter den ærede Diorections Opfordring til fælles Møte nestkommende Løverdag den 8de februar kl. 3 Eftermiddag i hr. Wagners Gaard»

Fra nå av og i mange år fremover hører man ikke noe om foreningen i Skien før «Skiens og Omegn Sjømandsforening ble stiftet 12.februar 1883.

«Aar 1883, den 15.februar, samlede undertegnede efter Innbydelse av d’Herrer

A.M. Sørbø, C. Cock, Chr. Winsnes, H.E. Munster, for å danne en Søemandsforening for Skien og Omegn .

Til Dirigent valgtes H.E. Munster, der oplæste et av en forberedende Commite utarbeidet Udkast til lover. FølgendeDisse vedtoges med nogle smaa Ændringer enstemmig og ble vedlagt Protokollen.

Følgende Herrer indtegnedes  som Medlemmer av Foreningen

J.S. Engebrethsen, O. Evensen, Johan J, Isaksen, J. Jørgensen, O.O. Røsland, Johan Dahl, A.M. Sørbø, L. Thomsen, Carl Pettersen, O. T. Tobiassen, Olaf A. Larsen, Ole Petter, Abrahamsen, Johan Christoffersen, O. Isaksen, H.P. Holm, H.S. Paus, S. Andersen, G. Meyer Sørensen, Claus Hansen, C. Engebrethsen, I. Hansen, Jacob Salvesen, Marcus Dahl, Chr. Winsnes, Otto Riis, J. Ericksen, Herman Ludvigsen, C. Cook,
Nils P. Høyer,H.E. Munster, M.O. Melsom, Ole H. Holta, Johan Scaaning, Tohs. Offenberg, I.H. Beck, P. Holm, Chr. Andreasen, A. Halvorsen, Chr. Folkmann, w. Bollmann, H. Christoffersen, Martinius C. Marum, Capt. S. Andreas Olsen. Sagfører Vauvert

Hvoretter denne stiftet under navn Skien og Omegn Sjømandsforening

Man enedes dærnest om at avholde Generalforsamling til valg av Bestyrelse og Funktionærer, samt Fastsettelse av Kontingent

Til Direktører valgtes:
H.E. Munster, Captain C. Cook, Captain, Chr. Winsnes, Havnefogd H. Ludvigsen
Til Suppleanter valgtes: Captain O.Evensen, Captain Carl Ingebretsen, Captain Otto Riis
Til Revisorer valgtes: O.O. Røsland og I.S. Engebretsen
Til kasser valgtes: Kjøpmann Johan Ericsen

 Den årlige kontingent bestemmes til kr. 3,-

Vår forening har hatt en omflakkende tilværelse når det gjelder møtelokaler, inntil den gamle drømmen om eget hus gikk i oppfyllelse, først 1982
Da foreningen startet sin virksomhet i 1883, sto enda den gamle, vakre trebyen Skien i store trekk inntakt etter gjenreisningen vel 100 år tidligere, etter bybrannen i 1777, men byen brant igjen i 1886.
Det første styremøte ble holdt på megler Munsters kontor, hvor første sak var om leie av et passende lokale for foreningens møter. Vi vet ikke om dette lyktes. Vi vet det ble holdt møter hos Jomfru Tobiasen og i søstrene Tangens lokaler. I 1891 ble Festivitetsbygget innviet hvor man i 1892 forsøkte å få til en leieavtale, uten resultat. Man fikk i stedet en avtale med Skien Ysteri og leien betales med kr. 20 pr.måned +lys og oppvarming. Avtalen ble opphørt og etter dette flyttet foreningen frem og tilbake i forskjellige lokaler.

I 1908 får vår forening, ved konsul Nils P. Høyer formidling, lov til å disponere Skiens Børs lokaler i Rådhuset til fri benyttelse tre kvelder i uken. Her holdt foreningen fram til 1917 før det igjen ble en omflakkende tilværelse inntil man fra nyttår 1923 tok i bruk lokalet Rotunden i Festiviteten. Senere havnet foreningen i Kafe Larsens lokale i Torggata.

Foreningen hadde gjennom flere år sett på muligheten for eget hus, og endelig i1980 kjøpte foreningen et hus i  Cudrios gate. I 1991 ble huset solgt da vi fikk et tilbud om å flytte ned til Langbrygga 5. Dette lokalet kom vi over på grunn av at Ola Lillebo kom i kontakt med Pål Solberg som hadde kjøpt bygget for å kunne bevare det for framtiden.

Foreningen kjøpte seg inn med en andel i bygningen med en 50 års avtale. Vi kunne feire markeringen i nye lokaler ved Generalforsamlingen januar 1992

Foreningen har hatt mange hverdagshelter gjennom tidene, men vi har to mann som har utført redningsdåder som det står respekt av.

Sjøkaptein Hildus Jebsen
Skien Sjømandsforening hadde i møte 10. januar 1911 anmodet Departementet om en offentlig påskjønnelse til Sjøkaptein Hildus Jebsen. Han var kaptein på bugserbåten «ADLER» og fikk, 19. november 1910, høre at barkskipet «ORIENT» var i skipsnød etter en kollisjon dagen før, og lå og drev i vind og sterk storm, med mistet forrigg. De drev inn mot skjæra på utsiden av Lille Torungen. Han klarte å få sleper om bord etter flere forsøk, og fikk slept den inn til Arendal. Med redningsskøyta «KRISTIANSUND» seilende foran som los gjennom brenningene inn i trygg havn.

Lettmatros Harald Hansen fra Bøle.
Harald Hansen ble en sann sjøhelt.  Etter at S/S «KINGS COUNTY» den 11.desember 1936 gikk på land og totalforliste ved Lorneville på vestsiden av Bay of Fundy. Med fare for sitt eget liv, stupte han ut i de frådende vannmassene og svømte i land med en line og fikk feste den rundt den eneste steinen som lå høyt nok. På denne måten fikk han alle 36 mann reddet i land.
Han ble senere tildelt en rekke utmerkelser og vi har hørt at han var den mest dekorerte sjømann i fredstid. For den eventyrlige redningsdåden ble lettmatros Harald Hansen tildelt:
- Kongens Gullmedalje for edel dåd
- Redningsselskapets Redningsmedalje i gull
- Loyds sølvmedalje
- Den canadiske Borgerdåds medalje
- Den engelske Livredningsselskap’s bronsemedalje-